이 라인이면 존나 좋긴 함 특히 잉스 눈꽃게임즈 가족방 먹튀 데려온게 존나 큰듯

중앙일보는 올 시즌 KBO리그 10개 팀의 눈꽃게임즈 가족방 먹튀 여정을 JTBC 드라마 ‘SKY캐슬’의 명대사로 꾸며 봤다. ‘SKY캐슬’은 피라미드 맨 위에 오르려는 사람들의 욕망을 비틀어 묘사했다. 개막을 앞둔 야구 감독과 선수, 팬들의 우승 열망도 이에 못지않다. 모든 팀이 우승을 기대하고, 어느 팀도 꼴찌를 할 거라곤 생각하지 않는다.

“우리 아이는 머리가 좋은데 성적이 안 나온다”고 말하는 학부모만큼 “우리 선수들이 실력은 있는데 잘 안 풀린다”고 말하는 감독·팬들이 많다. 개막 전에는 다들 그렇게 믿는다. ‘SKY캐슬’ 주제가 제목처럼, 매년 이맘때 우리는 모두 거짓말을 한다(We all lie). 

“3대째 우승 감독, 제가 할 수 있습니다.”(염경엽 SK 감독)

오늘 밤 ‘손톱’ 세우는 벤투

SKY 캐슬의 갈등은 예서를 서울 의대에 입학시켜 3대째 의사를 만들려는 한서진의 욕심에서 시작된다. 2018년 우승 감독인 트레이 힐만 감독이 미국으로 돌아가자 SK는 염경엽 단장을 감독으로 임명했다. 염 감독에게는 김성근, 힐만에 이은 SK 세 번째 우승 감독이 돼야 하는 부담이 있다. 염 감독이 3대째 우승 감독이 될 가능성은 충분하다. 지난해 팀 홈런 1위(233개) 타선이 건재하다. 에이스 김광현은 부상에서 완전히 회복했고, 불펜에는 최고 시속 155㎞를 던지는 하재훈이 가세했다.

“우승하는 것보다 유지하는 게 더 어렵지 않겠어요?”(김태형 두산 감독)

한국 축구대표팀이 올해 국내에서 처음 열리는 A매치를 위해 ‘손톱’을 세운다.

22일 오후 8시 울산 문수경기장에서 열리는 ‘남미의 복병’ 볼리비아와 A매치 평가전을 앞두고 파울루 벤투(50·포르투갈) 감독은 손흥민(27·토트넘)을 원톱에 기용하는 카드를 꺼낼 전망이다. 주로 측면 자원으로 활동했던 손흥민의 역할 변경은 대표팀의 골 결정력을 높이기 위해서다.

벤투 감독은 18일 대표팀 소집 이후 파주 축구대표팀 트레이닝센터(파주 NFC)에서 실시한 훈련에서도 손흥민을 스트라이커로 기용했다. 지동원(28·아우크스부르크)과 함께 투톱으로도 세웠고, 2선으로 내려 지동원을 지원하게는 역할도 맡겼다. 벤투 감독은 두 가지 옵션 중에서 손흥민과 지동원을 투톱으로 놓는 첫 번째 옵션에 좀 더 무게를 두는 분위기다.

대표팀은 소집 이후 전술 훈련과 미니게임을 비공개로 진행했다. 벤투 감독이 구상하는 손흥민 활용법의 힌트는 미드필더 나상호(23·FC 도쿄)가 제공했다. 나상호는 20일 플래시 인터뷰에서 “(손)흥민이 형이 최전방에서 포워드로 훈련하고 있다. 실제 경기에서도 그렇게 설지 모르겠지만, 훈련에서는 흥민이 형이 앞쪽에 선다”고 전했다.

손흥민의 활용도를 극대화하는 건 벤투 감독의 중요한 숙제다. 손흥민은 소속팀 토트넘(잉글랜드)에서 해리 케인(26)이 부상으로 빠진 사이 최전방 공격수로 나와 4경기 연속골을 기록했다. 케인 복귀 뒤에도 마우리시오 포체티노(아르헨티나) 토트넘 감독은 손흥민과 케인을 종종 투톱으로 기용했다. 손흥민의 골 결정력에 대한 기대가 엿보이는 기용이다.

대표팀에서 손흥민의 역할은 소속팀에서와 달랐다. 주로 2선에서 측면과 중앙을 오가며 ‘해결사’ 대신 ‘도우미’ 역할에 충실했다. 이렇게 슈팅보다 볼 배급에 전념한 손흥민은 A매치에서 최근 7경기 연속 무득점이다. 지난해 러시아월드컵 조별리그 독일전(2-0승) 이후 득점이 없다. 팬들은 “손흥민의 장점을 제대로 활용하지 못하고 있다”고 비판했다.

손흥민을 최전방으로 올리기 위해선 선제조건이 있다. 과감한 드리블 돌파로 상대 수비를 무너뜨릴 선수 또는 한 번에 전방으로 날카롭게 공을 찔러줄 ‘도우미’가 필요하다. ‘마에스트로’ 기성용(30·뉴캐슬)이 대표팀에서 은퇴한 이후 같은 고민이 더욱 깊어졌다. 그런 가운데 ‘손톱’을 세우는 건 벤투 감독이 나름의 해법을 마련했기 때문으로 보인다.

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