근데 이름만 들었을 땐, 약간 하베르츠 토토 빚 텐벳 스타일로 귀공자같은 느낌 날 것 같은데

Smith Rowe는 아스날과 계약기간이 2년 남은 토토 빚 텐벳 상태이다.이 아스날 아카데미 졸업자는 저번 시즌 후반기에 Mikel Arteta의 핵심 멤버였다. 박싱데이에 첼시를 상대로 엄청난 경기력으로 아스날에 승리를 안겨주었던 이 20살 선수는 이후 프리미어리그에서만 17경기에 출전했다.

Smith Rowe는 2골 4어시를 하며 아스톤 빌라의 이목을 끌었다. 그러나 아스날은 이 공격형 미드필더를 지키기로 결정했다.

 이적시장 전문가 Fabrizio Romano에 따르면 Smith Rowe는 이 북런던 클럽과의 계약을 간절히 원하고 있다고 한다. Romano는 그가 여름 휴가에서 돌아오면 새로운 계약을 체결할 것에 동의했다고 한다.

Emile Smith Rowe는 보도에 따르면 아스날과 새로운 계약에 대한 구두 합의를 했다.아스톤빌라는 적어도 두 번의 오퍼를 넣었으나 거절당했다. 빌라의 이번달 초 25m 파운드의 첫번째 제의와 , 30m 파운드의 두번째 제의 모두 거절당했다.

광란의 시간이 지난 뒤에 몰락이 찾아왔다. 파리 생제르망이 지난 수요일에 바이언 원정을 가서 3-2로 이긴 경기는 아주 비범하고, 극적이었으며, 대단한 선수들이 대단한 것들을 해내는 경기였다. 왜냐면 두 팀은 전혀 수비에 신경쓰지 않았기 때문이다. 엄청난 골, 엄청난 선방, 엄청난 크로스가 있었고, 부상들이 곳곳에서 일어났다. 경기가 종료됐을 때, PSG는 유럽 디펜딩 챔피언 바이언의 챔피언스 리그 19경기 무패 행진을 마감시켰다. 그런데 아침이 되자 불안감이 다소 들기 시작했다. 분명 그 경기는 굉장했다. 그런데 그것이 과연 축구였는가?

이 경기는 '그러한 경기'의 훌륭한 예였다. 또한 이 게임은 요즘 챔피언스 리그 녹아웃 토너먼트에서 볼 수 있는 전형적인 경기였다. 의무적으로 해야만하는 조별리그 강행군이 지난 후에 볼 수 있는 토너먼트에서의 광란의 경기말이다. 이러한 경기는 현대 축구의 재정 구조에서 최상위에 위치한 클럽들이 펼치는 것이다. 현대 축구의 재정 구조는 엄청나게 부유한 소수의 엘리트 클럽을 만들어내고, 그 클럽들은 소수의 최상급 선수들을 영입할 수 있고, 그러한 선수들은 이런 멋진 경기를 보장할 수 있다.

그러한 엘리트 클럽들은 자국 리그에서 아주 지배적인 위치(비록 PSG는 이번 시즌 릴의 대항을 받고 있지만 그 사실이 전체적인 큰 그림에 끼치는 영향은 없다.)에 있기에, 그 팀들은 수비하는 방법에 대해 잊어버렸다. 엘리트 클럽에게 유일한 위협은 무기력과 자만심뿐이다. 수요일에 있었던 경기 결과는 서로 치고받는 대격돌의 결과다.

그리고 그 경기 역시 엘리트 클럽들이 원하는 경기다. 엘리트 클럽은 이런 경기를 더 하고 싶어한다. 그들은 대부분의 경기에서 엄청난 퀄리티와 재미를 제공하고 싶어한다. 그리고 아마 새로운 챔피언스 리그 개편안은 대회의 큰 틀은 유지한 채 여전히 이런 경기를 녹아웃 토너먼트에서 펼쳐지도록 할 것이다. 하지만 아무도 크리스마스 전의 엄청 긴 조별리그 단계에서 PSG와 바이언이 경기한다고 해서 이번 경기와 같은 긴장감과 스릴을 느낄 수 있을거라 생각하진 않을 것이다.

한번 이 경기가 2024년의 조별리그 단계에서 정확히 똑같이 펼쳐졌다고 생각해보자. 완전히 동일한 경기가 말이다. 바이언과 PSG, 똑같은 골, 똑같은 결과. 그런데 그 경기에서는 이번 경기에서 느꼈던 감정을 똑같이 느낄 수 없을 것이다. 바이언은 이번 경기에서 같은 탈락의 공포를 느끼진 않을 것이다. 단지 예를들어서 레기아 바르샤바, 미드쉘란 같은 다른 조별리그 상대를 만나는 경기가 다소 더 귀찮아질 뿐이다. PSG도 비슷한 느낌을 받을 것이다. 바이언과의 경기에서 운명이 결정지어지는 것은 아니기 때문이다. 마우리시오 포체티노는 바이언과 8강전에서 팀이 그 전에 단 한번도 발휘해본 적 없는 에너지를 발휘하게 했다. PSG는 의미 있는 트로피를 들기 위해서 카타르 자본에 의해 이루어진 엄청난 투자를 마침내 갚아내기 시작했다.

정확히 이런 이유들로, 경기는 같은 방식으로 전개되지 않을 것이다. 왜냐하면 탈락의 위험이 걸려있을 때 받을 수 있는 이러한 엄청난 긴장감, 탈락의 위기 등이 없기 때문이다. 경기의 갖는 의미는 경기가 펼쳐지는 맥락에서 만들어진다. 그리고 그만큼 중요한 것은 그러한 맥락의 형태 자체이다.

그렇다고 '재미없는 경기'가 트로피를 가져다준다고 생각하면 그건 더 큰 착각이다

경기 중 팀이 보여주는 수비 불안의 여부 또한 역시 경기의 맥락과 관련이 있다. 만약 모든 팀이 마치 챔피언스 리그 토너먼트 경기에서처럼 수비하는 방법을 잊는다면, 모든 경기는 그런 경기처럼 스릴 넘치게 될 것이다. 그런데 슈퍼 클럽들이 서로와 더 자주 경기하고, 앙제나 디종, 마인츠, 샬케 같은 팀들을 덜 제압하게 된다면 아마 그들의 수비는 더욱 단단해질 것이다. 슈퍼리그와 유사하게 리그 구조를 개편하는 것은 원래는 많은 사람들의 시선과 관심을 끌기 위한 것인데, 역설적이게도 그러한 리그는 마치 80년대 세리에A에서 처럼 대중적인 관중보다는 축구 매니아들에게 더 매력적일 것이다.

챔피언스 리그 토너먼트 같은 경기에서 오히려 단단한 수비력으로 클럽이 유리하게 경기를 풀어나갈 수 있다는 아이디어는 더이상 비밀이 아니다. 위르겐 클롭의 리버풀은 지지난 시즌 바이언과 만나서 원정을 떠나 3-1로 승리하기 전에 안필드에서 0-0으로 무승부를 거뒀고, 클롭은 이러한 사실에 대해 인식하고 있었다. 바이언은 클롭의 리버풀에 홈에서 3-1로 패했고, 이 패배는 이번 PSG와의 패배 전에 바이언이 유럽 무대에서 겪었던 마지막 패배였다.

지난 시즌 바이언이 선보였던 극도로 라인을 높이는 축구는 항상 도박처럼 보였지만, 바이언의 미드필드 라인은 촘촘한 간격을 유지했고, 잘 조직된 팀 압박은 바이언이 위험에 노출되지 않도록 막았다. 하지만 이번 시즌에 바이언은 리그 27경기에서 35점을 실점했으며, 지난 시즌과는 다르게 수비력에서 문제를 드러냈다. 음바페가 바이언을 상대로 보여준 것은 바이언이 이번 시즌 겪고 있는 현상의 연장선일 뿐이다.

그러한 점에서 이번 경기는 홈에서 유럽 디펜딩 챔피언이 3-2로 패했던 또다른 경기를 연상시킨다. 맨체스터 유나이티드가 레알 마드리드를 상대로 2000년에 홈 2차전에서 3-2로 패했던 경기말이다. 유나이티드는 바이언처럼 경기를 편하게 이길수 있었던 수많은 기회가 있었다. 하지만 유나이티드는 그 경기를 앞두고 충분한 숙고를 하지 않았다. 알렉스 퍼거슨 경은 평소에 한 경기에서 유나이티드에게 20번의 기회가 오고, 상대팀에게는 5번의 기회가 온다면 보통은 유나이티드가 경기에서 이길 수 있다는 생각을 갖고 경기를 펼쳐왔다. 그런데 특히 역습 상황에서 무자비하게 마무리할 수 있는 클래스 높은 팀을 상대로 이런 경기를 한다는 것은 위험을 안고 경기를 하는 것을 의미한다. 우리 팀은 5번의 기회만을 갖는 대신 상대에겐 기회를 아예 내주지 않는 경기를 펼치는 것이 훨씬 안전하다.

현대 축구는 전술적으로, 구조적으로 계속해서 변화한다. 바이언의 감독 한지 플릭이 대대적인 혁신을 해야할 필요성을 느끼지는 못할 수도 있다. 그런데 흥미로운 것은 챔피언스 리그에 아직 남아있는 다른 감독들이 보여주는 훨씬 보수적이고 균형잡힌 경기 운영이다. 지난 몇달간 펩 과르디올라는 잉글랜드 리그에서 대단한 성과를 냈지만, 그것보다 더 큰 성과는 비록 아직 더 큰 시험을 겪진 않았지만 그럼에도 유럽 무대에서 경기 운영을 할 때 미드필드 지역에 추가적인 안정감과 보호를 가져오는 변화를 단행한 것이다.

한지 플릭과 같이 독일 감독인 토마스 투헬(이것은 8강에 진출한 감독들 중 절반이 독일 감독이라는 점에서 독일 축구의 우세함을 보여주는 신호라고 할 수 있다.)도 비슷하게 훨씬 조심스러운 경기 운영을 보여주었다.

축구 경기에서 재미가 차지하는 부분은 단지 일부분이다. 바이언과 PSG과 수요일에 보여줬던 경기는 분명 재미있었지만, 그 클럽들이 갖고 있는 재정적 부유함이 그러한 재밌는 경기를 만들 수 있었다는 점도 빼놓을 수는 없다. 또한 '재밌는 경기'를 하는 것이 트로피를 가져오지는 못한다는 것을 알아야 한다.

오누아추는 휴가중이고 헹크는 이미 다음 시즌을 위해 훈련을 다시 시작했다. 최소 ￡25m는 들것이라고 말했다.