그러다 팔지 못해서 이적료 타운 먹튀 내려가고 영입도 못하고

최백호(69)의 노래 ‘내 마음 타운 먹튀 갈 곳을 잃어’(1977)는 발표된 지 40년이 넘었지만 여전히 사랑받고 있다. 가을의 ‘낭만 가객’ 최백호가 다음 달 18일 서울 세종문화회관 대극장에서 첫 단독 공연 ‘최백호의 어텀브리즈’를 연다. 1950년생 동갑내기 관객들에게는 70% 할인까지 준비한 특별한 행사다.

24일 광화문에서 만난 그에게 “가을을 특별히 좋아하느냐”고 물으니 “데뷔곡 때문인지 제 노래에서 가을을 연상하는 분들이 많은 것 같다”며 웃었다. 그런데 우연일까. 지난 5월 발표한 앨범 ‘7’ 의 수록곡 ‘가을 가네’와 ‘겨울이 간다’에서도 낙엽 향이 물씬 난다.

그는 “70대가 되니까 이제 좀 생각이 어른스러워진 것 같다”고 했다. 타이틀곡 ‘동생아’는 ‘포장마차에 앉아 소주나 한잔하며’ 읊조리는 말들이 귀에 쏙쏙 꽂힌다. ‘잊혀지는 것들에 매달리지 마라’ ‘떨어지는 것들에 마음 쓰지 마라’ 등등. “친한 후배와 통화하다 나온 이야기를 옮겼다”는 그는 “살아보니 작은 것에 연연할 필요가 없더라는 얘길 꼭 해주고 싶었다”고 했다. 남다른 작사 비결로는 독서, 그중에서도 만화책 읽기를 꼽았다.

가사를 먼저 쓰고 그에 맞는 곡을 붙이는 방식으로 작업하는 그는 “같이 나이 들어가는 사람들과 공통점을 찾는 것이 중요하다”고 했다. 발표 직후에는 별다른 반응이 없다가 드라마 ‘목욕탕집 남자들’(1995~1996)을 통해 히트곡 반열에 오른 ‘낭만에 대하여’가 준 교훈이다. 그가 오랜 슬럼프를 딛고 일어설 수 있게 해 곡이기도 하다.

“그 전까진 몰랐어요. 내 노래를 듣는 사람들도 나하고 같이 늙어간다는 걸. 나이 들수록 훨씬 좋은 가사를 쓸 수 있는 것 같아요. 살면서 익어가기도 하고. 여든, 아흔쯤 되면 세상을 보는 눈이 더 깊어져 있을 테니 더 좋은 노래가 나오지 않을까요.”

그의 시선이 동년배에 국한된 것은 아니다. 2011년 사단법인 한국음악발전소를 설립해 생활이 어려운 원로 가수를 돕고, 2014년부터는 독립음악창작소 ‘뮤지스땅스’ 운영을 맡고 있다. 올해 4회째인 무소속 프로젝트에는 684팀이 지원해 심사가 한창이다. 30팀을 선정해 뮤지스땅스에서 공연하고, 다시 8팀으로 추려 함께 앨범을 제작한다. 37년 만에 가요계로 돌아온 정미조에게 음반 제작자를 연결해주기도 했던 그는 “패티킴 선생님도 너무 일찍 은퇴하신 것 같다”며 “꼭 다시 노래하셨으면 좋겠다”고 밝혔다.

후배들과 협업에도 열려 있는 편. 2012년 ‘다시 길 위에서’ 앨범에서 말로·전제덕·박주원 등 재즈 뮤지션들과 호흡을 맞춘 이후 아이유와 부른 ‘아이야 나랑 걷자’(2013) 등을 통해 젊은 팬들도 많아졌다. 데뷔 40주년 기념 앨범 ‘불혹’(2017)은 아예 갓 마흔이 된 에코브릿지에게 프로듀싱을 맡기기도 했다.

“후배들과 작업하면서 많이 배웠어요. 모자란 부분이 많이 채워졌죠.” SBS 라디오 ‘최백호의 낭만시대’를 11년째 진행 중인 그는 “라디오를 오래 하다 보니 다양한 음악을 많이 듣게 된다”며 “기회가 되면 김윤아·린·알리 등과도 같이 노래해 보고 싶다”고 했다.

앞으로 맞게 될 노래 인생 ‘지천명’은 어떤 모습일까. 그는 “뮤지스땅스 소장직을 물려줄 적당한 후임자를 물색 중”이라고 했다. “인디밴드 하는 친구들과 나이 차이가 점점 더 벌어지다 보니 저를 어려워하더라고요. 그럼 안 되죠. 제가 물러나야죠. 저는 정말 청승맞은 트로트 곡도 만들고 싶고, 영화 시나리오 써놓은 것도 있고 할 일이 많거든요. ‘교도소’라고 SF 영화인데….” 70대에도 그의 버킷리스트는 가득 차 있었다.

경기 후 유럽통계전문사이트 후스코어드닷컴(whoscored.com)은 이강인에게 평점 7.3점을 줬다. 8점으로 멀티골을 기록한 고메스(8.1점) 다음으로 두 번째로 높은 평점이다.  

이강인은 18세 219일 만에 정규리그 데뷔골을 기록하면서 모모 시소코(18세 326일·프랑스)를 제치고 발렌시아 구단 역대 외국인 최연소 득점 기록을 갈아치웠다.

이날 이강인은 스페인리그 데뷔골 뿐만 아니라, 유효슈팅 1개를 기록하고 85.7%의 높은 패스 정확도를 보이는 등 팬들에게 강렬한 인상을 남겼다. 

"코미디·호러 상관없이 '청년' 다뤄달라"